F1アストンマーティンを中国大手BYDが買収を検討しているとの衝撃情報が浮上した。

　アストンマーティンは今季から本格復帰したホンダとコンビを組んだが、プレシーズンテストからトラブル続きで開幕戦オーストラリア・グランプリ（GP）でも全くレースにならない窮地に陥っている。ついにはエイドリアン・ニューウェイ代表が会見でホンダ批判を展開するなどチームは早くも空中分解の危機を迎えている。

　そして第2戦の中国GP（決勝15日）の週末を迎えたが、ドイツの老舗モータースポーツ専門誌「アウトモートアウントシュポルト」が「オーストラリアでのレース週末の直後、BYDもモータースポーツのトップクラスに参戦する意向があるというウワサが浮上した」と報じた。

「この中国の自動車メーカーは近年めざましい成長を遂げている。BYDが関心を示しているというウワサは以前からあった。F1は、ピットレーンの12番目のスタートポジションを自動車メーカーに割り当てることを計画しており、これにより自社製品への注目度がさらに高まる。BYDにとって、その扉は開かれている。国際自動車連盟（FIA）のモハメド・ビンスレイエム会長は、12番目のスタートポジションは中国メーカーのために空けておくとのことだ」と指摘する。

　だが「BYDはF1チームをゼロから立ち上げる必要があるが、このメーカーにはモータースポーツの経験がない」として、BYDは既存チームの買収に乗り出す方向だという。「もう一つの選択肢は、既存チームを買収することだ。現在、アストンマーティンとアルピーヌが候補として挙げられている」とアストンマーティンがターゲットになっていることが明らかになった。

　その理由は、現在の〝アストンマーティン・ホンダ〟で浮き彫りになったゴタゴタ劇を巡って、オーナーのローレンス・ストロール氏に嫌気がさしているという。「テストとメルボルンでの失態の後、オーナーのストロールはまもなく限界を迎えるかもしれない。カナダ出身の彼はインフラと人員に多額の投資を行ってきた。しかし、チームは依然として期待を大きく下回っている。ホンダはまず、パワーユニットの問題を解決しなければならない。一見すると、BYDがここに動き出す可能性もある」

　では急転直下で〝BYDホンダ〟が誕生するのか。「だが特にホンダの関与を考えると、日本のメーカーがすぐに撤退するのは非現実的だ。彼らは今シーズン、ファクトリーチームとしてF1に復帰したばかりだ。別のチームパートナーが見つかるまでは、その扉は閉ざされている。あるいは、ホンダが将来的にアストンマーティンを買収する可能性もある。ホンダは2005年末にBARチームを買収したことがある」と将来的にホンダがチームを買収するプランについても言及した。

　アストンマーティン・ホンダは、予断を許さない状況となりつつある。

東スポWEB
https://www.tokyo-sports.co.jp/articles/-/380723